Update Spanje 9 september 2021

September is traditioneel een druk maandje. Na een rustige augustus (dat geldt overigens niet voor onze consulaire collega’s die het in de zomermaanden altijd extra druk hebben), komt het werkende leven weer snel op stoom zodra de scholen beginnen. Dit jaar wordt die vliegende start nog eens versterkt doordat er allerlei evenementen, beurzen, bezoeken en andere activiteiten worden ingehaald die vanwege Corona werden uitgesteld. Dat is duidelijk te merken aan onze mailboxen en agenda’s. Ik verwacht dat we een aantal superdrukke maanden tegemoet gaan. En ik hoop dat ook, want dat zou betekenen dat een nieuwe besmettingsgolf voorkomen of beheerst kan worden. Helemaal onbezorgd gaan we nog niet van start, in de praktijk moet ik moet mezelf er regelmatig aan herinneren dat de COVID-leefregels nog steeds van nut zijn om de groepen die niet door vaccinatie beschermd zijn, veilig te houden. Maar met wat verstand kan er weer heel veel, dus handen uit de mouwen. Zo was ik de eerder deze week anderhalve dag op werkbezoek in Mallorca, waar ik werd begeleid door onze Honorair Consul Ingrid van de Reyt, met de enthousiaste steun van haar man Miguel. Daar hebben we gesproken met verschillende vertegenwoordigers van de regionale autoriteiten, waaronder de regiopremier van de Balearen Francina Armengol. We hadden het uiteraard over het afgelopen toeristenseizoen, verwachtingen voor het najaar en samenwerking om de veiligheid van het toerisme op de Balearen te bevorderen. Daarbij werd uiteraard ook stilgestaan bij het afschuwelijke geweldsincident van afgelopen zomer waarbij een jonge landgenoot omkwam, terwijl de vermoedelijke daders ook uit Nederland kwamen. Daarnaast heb ik gesproken met een aantal Nederlanders die sinds kort of al meerdere decennia op Mallorca wonen, waaronder het bestuur van de Nederlandstalige Business Club Mallorca. En we hebben kunnen zien dat Mallorca een aantrekkelijke plek is voor het opnemen van prachtige commercials, in dit geval voor een grote Nederlandse producent van aardappelproducten.Ook sprak ik met Romano van der Dussen. Enkelen van u zullen wellicht bekend zijn met zijn zaak. Hij zat 12,5 jaar in de Spaanse gevangenis na een veroordeling voor verkrachting en twee aanrandingen in de Andalusische kustplaats Fuengirola. Al die jaren weigerde hij, ondanks de grote druk die op hem werd uitgeoefend, zijn betrokkenheid toe te geven, met als gevolg dat hij niet voor strafvermindering of een verlofregeling in aanmerking kwam. Nadat aan de hand van DNA bewijs zijn onschuld in de verkrachtingszaak werd bewezen, kwam hij in 2016 vrij. Sindsdien woont hij op Mallorca en probeert hij aan zijn toekomst te bouwen; een proces van vallen en opstaan. Zijn verhaal heeft me niet onberoerd gelaten en ik heb ontzettend veel bewondering voor de veerkracht waarmee hij na een reeks hele fikse tegenslagen in het leven probeert vooruit te kijken, ook al is dat soms niet makkelijk. Mede dankzij onze Consul heeft hij gelukkig een netwerk van mensen om zich heen die hem steunen en helpen waar mogelijk. Ik moet bekennen dat ik nooit eerder op Mallorca was geweest (wel op Menorca) en veel te weinig van het eiland wist. Ik was onder de indruk van het natuurschoon, de gastronomie, de gastvrijheid en de architectuur. Een paar dagen fietsen in de heuvels en de bergen in het najaar, het lijkt me heerlijk. En af en toe een rustig baaitje zoeken. Het ommuurde stadje Alcudia, of de elegante hoofdstad Palma: waanzinnig. Eens kijken of ik Bärbel mee kan krijgen. Voor mensen die op de Balearen wonen en nog een reisdocument nodig hebben: let op, binnenkort reist ons Consulaire Team naar Mallorca en Ibiza voor het aanvragen van paspoorten en ID-kaarten. Voor meer info: https://www.facebook.com/…/5805423286…/5152783728069982/ Na terugkomst uit Mallorca op dinsdag konden we meteen door naar het Instituto Cervantes voor een bijeenkomst over de hispanistiek in Nederland, met onder meer de hoogleraren Brigitte Adriaensen en Hub Hermans en vertaalster Isabel Clara Lorda. Superboeiend, ook omdat ik zelf ook enkele jaren bij de studierichting Spaans mocht rondlopen. Maar ook wel wat zorgelijk: het lijkt erop dat de belangstelling voor de prachtige Spaanse taal en cultuur in Nederland afneemt, waardoor universiteiten moeite hebben om hun studentenaantallen en onderwijsprogramma’s op peil te houden. En dat terwijl de faculteiten heel innovatief bezig zijn, met bijvoorbeeld een grote rol in de eerste jaren voor film en televisieseries, en de mogelijkheid om de talenstudie met allerlei andere vakken te combineren. Over universiteiten en talenwonders gesproken, morgen sluit ik de week af met een bezoekje aan Salamanca waar mijn voormalige collega en (latere) politieke baas Frans Timmermans een eredoctoraat ontvangt. Gelukkig kon ik op kantoor even goed bijpraten met collega Edwin, waarover ik vorige week sprak. Na ruim twee ongelooflijk heftige weken in Kaboel en Islamabad is hij kort terug in Madrid om wat zaken af te ronden en dan gaat hij, met een korte stop in Nederland, voor twee maanden door naar Burundi om aldaar de volgende ambassade uit de brand te helpen, hopelijk met een wat vreedzamer takenpakket. Zoals ik aan het begin al noemde wordt het “normale” leven langzaamaan weer hervat. De cijfers gaan ook in Spanje de goede kant op: met een incidentie van 140 gevallen per 100.000 inwoners in de afgelopen 14 dagen is de ondergrens van het niveau “hoog risico” gepasseerd. In de komende weken zal moeten blijken of deze daling doorzet en de hoge vaccinatiegraad – 73% van de Spanjaarden is inmiddels volledig gevaccineerd – voldoende bescherming biedt. Want hoewel het virus soms nog door het vaccin breekt, was het sterftecijfer dankzij de inentingen in de laatste golf minstens vijf keer zo laag als in eerdere golven. Ook belanden er voorlopig steeds minder mensen op de IC: op dit moment wordt 13,7% van de IC bedden in Spanje nog bezet door COVID-patiënten, dus net onder de hoogrisicogrens van 15%. Voor de meest actuele cijfers, kijk ophttps://www.mscbs.gob.es/…/Actualizacion_459_COVID-19.pdf Dan nog even voor Nederlanders in Madrid en omstreken: de Nederlandse fotografe Ellen Kooi is op dit moment in de stad, vanwege de opening van haar nieuwe expositie “Written in water”. Deze zal vanaf vandaag te zien zijn in de kunstgalerij Camara Oscura. Mocht u dit weekend nog een cultureel uitstapje willen maken, ik kan deze expositie zeer aanraden, het zijn ongelooflijk mooie foto’s waarin je ondanks de verstilde sfeer steeds weer iets nieuws ontdekt. Meer informatie:https://camaraoscura.net/ellen-kooi-written-in-water…/…. Zit u elders in Spanje, dan wordt het moeilijk, want Madrid is al snel minimaal 500 kilometer uit de buurt. Gelukkig is er in iedere hoek van dit grote land veel te genieten, zeker ook in de nazomer. Ik ga ook nog even buiten zitten, de eerste vrije avond deze week. Voor straks: een goed weekend! Jan Versteeg