Spanje 10 maart 2022
Ik zag dat het gisteren precies twee jaar geleden was dat in Madrid werd aangekondigd dat de scholen twee weken dicht zouden gaan vanwege Corona. Dat was natuurlijk de aanloop naar de kort daarop aangekondigde harde lockdown die bij velen van u nog vers in het geheugen zal liggen. Inmiddels is de aandacht voor Covid sterk afgenomen, mede door de oorlog in Oekraïne. Dat Covid-maatregelen ons leven minder domineren, merken we aan de afgenomen hoeveelheid vragen onder de updates. Dat is een positieve ontwikkeling. Vooralsnog lijkt het effect van het carnavalsweekend op het aantal besmettingen in Spanje beperkt, en leidde het slechts in een enkele regio, zoals de Canarische eilanden, tot een stijging van de cijfers. Over heel Spanje is er nog steeds sprake van een daling van de incidentie maar de daling gaat duidelijk langzamer: vorige week 472 en vandaag 430. Ook is sinds gisteren het positiviteitspercentage voor het eerst weer toegenomen, zij het licht: vorige week 16,9%, vandaag 17,1%. Zie voor meer details: https://www.sanidad.gob.es/…/Actualizacion_580_COVID-19…. Vanaf 14 maart as, precies twee jaar na het aankondigen van de noodtoestand, worden deze cijfers overigens niet meer dagelijks gepubliceerd.
Inmiddels is duidelijk dat we van de Coronacrisis bijna naadloos overschakelen naar een oorlogscrisis. Het noodhospitaal Zendal in Madrid is hier een sterk voorbeeld van. Velen zullen zich nog herinneren hoe dit “Covid-ziekenhuis” tijdens de pandemie in een recordtempo uit de grond werd gestampt en sindsdien een plek bood aan vele Covid-patiënten. Sinds begin vorig jaar werd het ook ingezet als vaccinatielocatie, ik haalde er zelf mijn eerste prik. Maar deze week is het magazijn van het ziekenhuis in gebruik genomen als distributiecentrum voor noodhulp aan Oekraïne. Bij de bouw zal niemand aan dit gebruik gedacht hebben, maar mooi dat de faciliteiten er zijn om zo’n ingewikkelde operatie in goede banen te leiden.
De beelden en verhalen van de gruwelijkheden blijven op ons afkomen. Daartussen zat één verhaal dat mij deze week bijzonder aangreep. Dat was het verhaal van een Oekraïnese moeder die haar 11 jarige zoontje alleen naar familie in Slowakije op pad had gestuurd. Zij kon niet met hem meereizen omdat ze haar oude moeder die fysiek niet meer in staat was om te reizen, moest verzorgen. Er gingen beelden rond van het jongetje dat huilend en alleen achter andere vluchtelingen aansjokte. De wanhoop die achter het besluit van deze moeder moet zitten, is onmogelijk voor te stellen. Gelukkig heeft de moeder laten weten dat de kleine man inmiddels veilig is aangekomen bij familieleden in Slowakije.
We kregen van een aantal Nederlanders in Spanje die graag iets willen doen voor Oekraïense vluchtelingen de vraag waar ze zich konden melden. Wij raden mensen aan om contact te zoeken met lokale vertegenwoordigingen van hulporganisaties als La Cruz Roja, Caritas of CEAR. Er zijn uiteraard veel meer initiatieven. We kregen van Inez van den Hoeven uit de provincie Alicante, die ons ook zo’n verzoek stuurde, bericht dat ze inmiddels via een lokaal initiatief een Oekraïense moeder met twee kinderen in huis heeft genomen (zie foto). Zij meldde ook dat in de Comunidad Valenciana alle Oekraïense vluchtelingen een SIP kaart kunnen krijgen. Hartverwarmend om te zien hoeveel mensen bereid zijn te helpen, op wat voor manier dan ook. Wilt u een donatie doen aan Spaanse hulporganisaties, dan kan dat natuurlijk direct bij een humanitaire hulporganisatie of via de Spaanse variant van onze ‘Giro555’: https://www.comiteemergencia.org/.
Dan nog wat ambassadenieuws, want ondanks alles loopt ook het normale werk gewoon door, en dat kan ook niet anders.
Voor de Nederlanders op de Balearen die binnenkort een nieuw reisdocument nodig hebben: ons consulaire team komt begin april weer uw kant op. Kijk hier voor meer informatie: https://www.facebook.com/NLambassadeSpanje/posts/5793867567294925.
Ook was het deze week Internationale Vrouwendag, een dag waaraan in Spanje relatief veel aandacht wordt besteed. Zo was er in Madrid weer een grote demonstratie waaraan tussen de 50 en 100 duizend mensen deelnamen. 8 Maart is een dag om te vieren wat er al is bereikt op het gebied van gelijke rechten voor vrouwen en meisjes, maar ook om stil te staan bij wat ons nog te doen staat. In landen als Nederland en Spanje gaat het dan natuurlijk bijvoorbeeld om bewustwording over – vaak onbewuste of onbedoelde – denkpatronen en gedrag waarmee meisjes en vrouwen in het dagelijks leven worden benadeeld. Daarom was de slogan dit jaar ook ‘break the bias’: doorbreek de vooringenomenheid. Voor mij, en voor veel collega’s op de ambassade, een aanleiding om ons weer eens af te vragen hoe vooropgezette ideeën over mannen en vrouwen onze keuzes beïnvloeden. Want dat gebeurt natuurlijk, vrijwel niemand is vrij van vooroordelen. Waar het om gaat is dat we ons er meer van bewust worden, zodat we die vooringenomenheid eruit kunnen filteren.
Onze collega’s van de economische en de landbouw afdeling waren deze week ook nog druk met een handelsmissie van 15 Nederlandse bedrijven in de watersector. Die bedrijven waren hier om te kijken of met Spaanse bedrijven kan worden samengewerkt om tot slimme en effectieve oplossingen te komen voor problemen zoals waterschaarste, verspilling, droogte, en een veilige waterinfrastructuur. We hadden een ‘matchmaking’ evenement georganiseerd waarbij de Nederlandse bedrijven met mogelijke Spaanse klanten en partners in contact werden gebracht. Ook werd een bezoek gebracht aan verschillende projecten en bedrijven. Mooi om te zien was dat de sfeer tussen de Spaanse en Nederlandse deelnemers buitengewoon goed was en dat er een boel vervolgafspraken werden gemaakt.
En zo waren er nog allerlei activiteiten, ik zal u niet met een opsomming vermoeien. Maar ik pik er nog eentje uit. Ik kreeg vanmorgen mevrouw Margarita del Cid Muñoz op bezoek, de burgemeester van Torremolinos, die overigens ook goed contact heeft met onze honorair consul Frank Buster. Van tevoren weet je nooit precies waar het over gaat als een lokale autoriteit om een afspraak vraagt. Misschien zijn er wel klachten of bezorgdheden. Maar het tegendeel was waar. De burgemeester kwam juist om te vertellen hoe blij Torremolinos is met de Nederlanders. Er zijn een kleine 700 Nederlanders ingeschreven als resident, waarmee we nummer 2 van de EU-landen zijn. Daarnaast is er natuurlijk een veel groter aantal toeristen dat door het fantastische klimaat naar deze plaats bij Malaga wordt gelokt. Er zijn ook opvallend veel jonge mensen onder de Nederlanders die zich in Torremolinos vestigden, vaak mensen met een eigen zaak, zo stelde de burgemeester tevreden vast. Dat gaf haar goede hoop dat haar gemeente de schadelijke gevolgen van de pandemie en van de Brexit weer te boven zou komen. Toch weer iets positiefs.
Namens het team van de ambassade wens ik u een goede avond.
Jan Versteeg
Foto: Inez van den Hoeven