Spanje 10 februari 2022
Toen ik vorige week de foto bij de update uitzocht, had ik al het gevoel dat het niet lang meer ging duren. En inderdaad, dinsdag werd besloten dat de tijdelijke verplichting om buiten een mondkapje te dragen per vandaag, 10 februari, wordt afgeschaft. Ik neem aan dat die beslissing door velen van u met (discreet) gejuich (in de achtertuin) is ontvangen. Hoewel het advies nog steeds luidt om op plekken waar veel mensen samenkomen het masker te blijven dragen, is het verdwijnen van de verplichting een van de ontwikkelingen waaruit we kunnen afleiden dat we langzaamaan een andere fase van de pandemie ingaan. De piek van de zesde golf ligt nu echt achter ons, zo bevestigden cijfers deze week (voor de dagkoersen: https://www.sanidad.gob.es/…/Actualizacion_561_COVID-19…). De incidentie is fors gedaald (nu 1.567 ten opzichte van 2.565 vorige week, de ziekenhuis- en IC bezetting blijft afnemen, en het percentage positieve tests eveneens (nu 30,1%, vorige week 35,4%). Nou heb ik wel vaker de hoop gehad dat het einde van de tunnel in zicht was, dus enige voorzichtigheid is geboden, maar ik merk ook aan mijn agenda dat het normale leven weer hervat wordt. Er worden plannen gemaakt, evenementen georganiseerd, handelsmissies voorbereid, en er staan bezoeken uit Den Haag op de rol (daarover volgende week meer).
Zo was ik gisterochtend even op bezoek in Toledo. Voor degenen die deze vroegere hoofdstad van Spanje niet kennen: echt een aanrader. Vanuit Madrid ben je er in ruim een half uur met de trein, met de auto iets langer. De stad is prachtig gelegen, omringd door een kloof waar de Taag doorheen loopt. Wie van geschiedenis houdt, kijkt zijn ogen uit: een indrukwekkende kathedraal, prachtige schilderijen van El Greco, voormalige synagoges en moskeeën, talloze kerken en bruggen. Alles gelegen in een labyrint van smalle straten en steegjes. Gelukkig hebben we op de ambassade een zeer ervaren chauffeur, Emilio, die de auto vakkundig en zonder schade door de steegjes manoeuvreerde op weg naar de gebouwen van de regering van Castilla-La Mancha. Ik bracht daar een bezoek aan de regionale landbouwminister Francisco Martínez Arroyo voor een gezamenlijke persconferentie. We hadden namelijk wat leuks te melden: een samenwerkingsproject tussen de Nederlandse overheid en de regionale overheid van Castilla-La Mancha. De Wageningen Universiteit gaat in beeld brengen hoe de landbouw in de regio beter om kan gaan met de steeds erger wordende droogte. Dat is ook belangrijk om het uitgestrekte platteland leefbaar te houden. Castilla-La Mancha is groter dan Nederland, België en Luxemburg bij elkaar, maar er wonen maar net twee miljoen mensen.
Mocht u zelf nu denken: wat heeft het weinig geregend de afgelopen maanden, dan klopt dat. Wij hebben de afgelopen maand bijna geen wolk gezien. Er is in Spanje de laatste vier maanden 36% minder neerslag gevallen dan gemiddeld. Dat levert in Ourense, waar ik laatst was, mooie taferelen op. Daar is het dorpje Aceredo, dat in de jaren ‘90 onder water kwam te staan door de aanleg van het stuwmeer Lindoso (Portugal), na 30 jaar weer droog komen te staan door de uitblijvende regen. Dat is leuk voor toeristen en oude dorpsbewoners die een kijkje komen nemen, maar laten we voor de landbouw hopen dat er nog wat regen aankomt de komende maanden.
Verder had ik vanochtend de Nederlandse architect Ben van Berkel en enkelen van zijn collega’s van bureau UN Studio over de vloer. Hij was uitgenodigd om te spreken voor architectuurstudenten aan de IE University. Van Berkel is in Nederland onder andere bekend om het ontwerp van de Erasmusbrug in Rotterdam en het Centraal Station in Arnhem, maar geniet ook buiten onze landsgrenzen veel aanzien. Hij sprak onder andere met vertegenwoordigers van de Spaanse en Madrileense regionale overheid over architectuur die rekening houdt met de samenleving en de mensen die daar deel van uitmaken.
Al iets langer geleden, midden vorige week, kreeg ik bezoek van mevrouw Jeanette van Amerongen. Zij is een Nederlandse Madrileense die optreedt als contactpersoon (regionaal vertegenwoordiger) voor de Vereniging Nederlanders in het Buitenland. Er zijn in Spanje nog drie andere contactpersonen, hun gegevens zijn te vinden op https://www.nederlandersbuitennederland.nl/regionaal…/. De Vereniging is opgericht om specifieke vraagstukken waarmee Nederlanders in het buitenland kampen, bijvoorbeeld op het vlak van nationaliteit, paspoorten en pensioen, onder de aandacht te brengen van politiek Den Haag. Nuttig om elkaar te leren kennen en wat informatie en ideeën uit te wisselen. We spraken af dat we, als de grootste drukte door de inhaalslag na COVID voorbij is, een of meerdere online vraag- en antwoordsessies voor Nederlanders in Spanje gaan organiseren. Als het zover is, zal ik het ook zeker hier melden.
Ik ben wat afgedwaald, nog even terug naar COVID. We kregen deze week ook wat vragen over de geldigheid van het DCC voor gevaccineerde kinderen/jongeren van 12-17 jaar als de 9 maanden na de laatste vaccinatie zijn verstreken. Na 9 maanden is het vaccinatiebewijs inderdaad niet meer geldig. Op dit moment geldt dat zij naar Spanje kunnen reizen met een negatief testbewijs of een herstelbewijs (voor de exacte voorwaarden, bekijk het reisadvies: https://www.nederlandwereldwijd.nl/…/reizen/reisadvies…). Verder moeten we nog even de reactie van Minister Kuipers van VWS afwachten op het advies dat de Gezondheidsraad hierover onlangs gaf.
Dan nog een huishoudelijke mededeling: wij zoeken per juni een nieuwe stagiair(e) die ons Politieke en Communicatie Team wil komen versterken. Dus ben je student of ken je er een die denkt dat deze updates, of de antwoorden op de vragen eronder beter kunnen, heb je belangstelling voor politiek en spreek je een goed woordje Spaans, bekijk dan de stagevacature: https://www.werkenvoornederland.nl/…/stage-bij-de…. Een vereiste is wel dat je ingeschreven staat bij een Nederlandse onderwijsinstelling. En dat je bestand bent tegen af en toe een wat langere werkdag…
Prettige avond,
Jan Versteeg