Spanje 23 januari 2023

Beste lezers,

Ik geef het toe, het is rijkelijk laat, maar nooit te laat om iedereen hier nog een gezond en gelukkig nieuwjaar te wensen. Ik heb dit jaar mijn best gedaan om volgens Spaanse traditie op de slagen van de klok op Puerta del Sol twaalf druiven weg te werken, maar dat ging nog niet geheel vlekkeloos. Voor volgend jaar maar even oefenen dus….

Mijn voornemen om in de eerste helft van 2023 wat Spaanse regio’s te bezoeken begon goed: ik was afgelopen week te gast aan de Costa Blanca, onder begeleiding van onze Honorair Consul Erik de Haan. Ik heb weer veel indrukken opgedaan, interessante mensen gesproken en nieuwe dingen geleerd. Het bezoek begon met de nieuwjaarsbijeenkomst van de Nederlandstalige Businessclub Costa Blanca. Daar heb ik veel ondernemers gesproken: van advocaten, artsen en psychologen tot uitvinders, adviseurs en ondernemers in horeca of onroerend goed. Een heel gevarieerd gezelschap dus, waarmee ik interessante gesprekken had over het zaken doen in Spanje en het ondernemingsklimaat.

Daarna bezocht ik het ‘Hospital HCB’ waar elk jaar duizenden Nederlandse patiënten worden geholpen. Er zijn Nederlandse chirurgen, cardiologen, verplegers etc. Daar werd ik bekend gemaakt met een voor mij nieuw fenomeen: medisch toerisme. Nederlanders die met ‘de luchtbrug’ naar Spanje komen voor een knie- of heupoperatie en vervolgens revalideren in een aangenaam klimaat. Ook sprak ik vertegenwoordigers van tien Nederlandse clubs aan de Costa Blanca, zoals uit L’Alfàs del Pi, Altea, Denia, La Nucía en Calpe en verenigingen voor (oud-)militairen en veteranen. Ik begreep dat een van die clubs zelfs een Koningsdag evenement organiseert voor een paar duizend mensen. Bijzonder indrukwekkend en bewonderenswaardig om te zien hoe sterk de Nederlandse gemeenschapszin is.

Tijdens mijn bezoek had ik ook een bijeenkomst met de burgemeester van Alicante Luis Barcala. Met hem besprak ik de uitdagingen voor Nederlanders en Nederlandse bedrijven om aan een Spaanse NIE te komen. Wat ik niet wist, was dat Sint Nicolaas de beschermheilige is van de stad en de burgemeester vertelde mij dat ieder jaar op 5 december Sint Nicolaas wordt uitgezwaaid in de haven van Alicante voordat hij naar Nederland gaat, een oude traditie daar. Zo functioneert Alicante dus als de haven van Madrid. Een betere optie als je het mij vraagt want op de Rio Manzanares is het lastig varen met een stoomboot . Ook brachten we een bezoek aan de president van de luchthaven van Alicante. Zij vertelde ons dat de luchthaven vorig jaar 940.000 Nederlandse passagiers heeft verwelkomd. Dat zijn me nog eens aantallen…

We krijgen vaak de vraag hoeveel Nederlanders er nou aan de Costa Blanca wonen. Dat is lastig te zeggen. Sommigen beweren 200.000, maar harde cijfers zijn er niet, want niet iedereen schrijft zich immers in bij een gemeente en de ambassade heeft ook geen registratiesysteem. Maar op basis van de voorzieningen die er zijn voor Nederlanders (zoals bovengenoemd ziekenhuis, loodgieters, supermarkten, kerken, clubs en zelfs een weekblad met een oplage van 15.000 stuks), kun je wel concluderen dat het er veel moeten zijn. Iemand zei dat Costa Blanca de kleinste Nederlandse provincie is .

Ook heb ik een nieuw woord opgepikt: ‘overzomeren’ . Ik kende alleen de term overwinteren, maar menig Nederlander zit 9 maanden in Spanje aan de Costa Blanca terwijl men in Nederland aan het bibberen is en gaat dan als het te heet is in Spanje naar Nederland om de zomer door te brengen. Geniaal natuurlijk voor levensgenieters!

Een relatief nieuw fenomeen is de ‘energietoerist’ voor wie het vanwege de hoge gasprijzen nu goedkoper is om in de Costa Blanca een appartement te huren voor een paar maanden dan hun huis in Nederland met duur gas te verwarmen. Een direct gevolg van de oorlog in Oekraïne en de hoge energieprijzen.

Tot slot liet Honorair Consul Erik de Haan me het prachtige Nederlandse Business Centrum zien waar Nederlandse ondernemers terecht kunnen, en ons team van de ambassade tijdens het jaarlijkse bezoek aan La Nucía paspoortaanvragen in behandeling neemt. Volgende maand staat er weer zo’n bezoek gepland (27 februari t/m 3 maart). Dan kunt u niet alleen een nieuw reisdocument aanvragen, maar ook vragen stellen over uw sociale voorzieningen uit Nederland, zoals bijvoorbeeld uw AOW. Voor het eerst dit jaar brengen we twee keer een bezoek aan La Nucía, waardoor veel mensen niet de reis naar Madrid hoeven te maken. Kijkt u hier voor meer informatie: https://www.nederlandwereldwijd.nl/…/paspoort-spanje

Het hoogtepunt van het bezoek aan de Costa Blanca was de jubileumviering van de Nederlandse Vereniging Costa Blanca uit La Nucía, die dit jaar haar 50ste verjaardag viert. Daar, in het prachtige clubhuis met zwembad en restaurant en twee biljarttafels, was een groot feest met bier en bitterballen en heb ik de aanwezigen kort toegesproken. Goed om te zien dat trouwe leden en actieve vrijwilligers zo’n club laten draaien. Een vereniging met veel activiteiten en een plek waar de landgenoten lief en leed met elkaar kunnen delen. Hartverwarmend om te zien hoe Nederlanders elkaar weten op te zoeken, te verenigen en onderling te helpen.

Mijn vrouw Esther had me bovendien met een vrij lange boodschappenlijst op pad gestuurd, wetende dat de Supermarkt De Buren een unieke kans bood onze voorraad Nederlandse producten aan te vullen. Dus heb ik vanillevla, gevulde koeken, hagelslag, rookworsten ingeslagen en werd ik met open armen thuis in Madrid ontvangen!

Dan nog iets heel anders: met ingang van volgend jaar januari, zoekt de Nederlandse ambassade voor (1) de provincies Valencia en Castellón en (2) Sevilla, Córdoba, Huelva, Badajoz, Cáceres en Cádiz een nieuwe Honorair Consul die over een uitstekend lokaal netwerk beschikt en het leuk vindt om Nederlanders in nood te helpen en overige taken kan verrichten namens de Nederlandse overheid. Mocht u daarvoor belangstelling hebben of iemand kennen die dat mogelijk heeft: hier vindt u de link naar de vacature-omschrijving: https://www.nederlandenu.nl/…/over-ons/vacatures-en-stages.

Voordat ik afsluit wil ik nog even een misverstand uit de wereld helpen: na mijn laatste bericht van 2022 waarin ik meldde dat mijn berichtgeving via deze pagina vanaf januari zich langzaamaan zal verplaatsen richting de ambassade Facebook pagina, leidde dit bij enkelen van u tot teleurgestelde reacties. Ik wil graag duidelijk maken dat ik van plan ben het schrijven van dit soort berichten gewoon voort te zetten, alleen worden ze straks niet meer op mijn persoonlijke pagina geplaatst. Ik ben tot dat besluit gekomen doordat de Facebook algoritmen ervoor zorgen dat steeds minder mensen deze berichten zien. Dat is een lang verhaal, maar het komt erop neer dat hoe vaker we een bericht plaatsen hoe groter de kans is dat hij op iemands tijdlijn verschijnt, en daarvoor is de frequentie op deze pagina wat laag. Daarom leek het me beter om de pagina van de ambassade te gebruiken, waar vaker berichten worden geplaatst, zodat meer mensen het zien. Dus, geen zorgen: de berichten blijven, alleen de plek verandert.

Ik wens u een bijzonder goede week!

Roel Nieuwenkamp