Spanje 12 mei 2023
ππ²πππ² πΉπ²ππ²πΏπ π²π» πΉπ²ππ²πΏπ²πππ²π»!
Er komen veel aardige reacties op de updates die ik op deze Facebookpagina deel. Velen van u waarderen het dat ik u als het ware aan de hand meeneem bij mijn werk als ambassadeur. Ik kijk ook deze keer uit naar uw berichten op deze update, die begint met een van de grootste heerlijkheden die ik in dit land heb leren eten.
Want als ik afgelopen tijd van iets ben gaan houden dan is het wel van Spaanse ham. Ook binnen deze traditionele sector speelt een belangrijke discussie over duurzaamheid. Dat kon ik allemaal met mijn eigen ogen zien (en proeven!) tijdens een bezoek aan het bedrijf Patabrava in Guijuelo, in de regio Salamanca. Dit familiebedrijf bestaat sinds 1886 en wordt tegenwoordig gerund door twee broers.
Het was een mooie ervaring om de 
varkens vrij te zien rondlopen. Ook vertelden de eigenaren van het bedrijf over de problemen die de sector heeft door droogte en de stijgende productieprijzen. De productie van de bekende Iberische ham is hierdoor al met ruim 12 procent teruggelopen.
De pandemie had natuurlijk al een grote impact op deze sector door de tijdelijke sluiting van de horeca. Maar de pandemie bracht ook iets positiefs: want steeds meer handel vond nieuwe klanten via online verkoop. De e-commerce won alleen maar terrein en blijft voortdurend groeien.
Het Iberische varken wordt direct geassocieerd met de gastronomie en met het landschap dat ook een overvloedige 
literaire traditie heeft. Het vlees van deze dieren staat bekend om zijn kwaliteit en bevatten vetten dat het vlees een karakteristiek aroma geeft. De kwaliteit van het vlees wordt verder gegarandeerd door de eikels die de varkens eten, terwijl ze vrij rondlopen in de weilanden, veel bewegen en zich voeden met gras en gevallen eikels. Wat een traditieβ¦
Deze week was ik ook aanwezig namens ons land bij de uitreiking van de zeer prestigieuze Karel de Vijfde prijs die werd uitgereikt door Koning Felipe VI. De uitreiking is elk jaar in het prachtige klooster in Yuste, een paar uur rijden van Madrid. Dit jaar ging de eer naar Antonio Guterres, de Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties. Hij kreeg de prijs onder andere voor zijn bijdrage aan de vluchtelingenproblematiek als voormalig chef van de VN Vluchtelingenorganisatie – en uiteraard voor zijn pogingen om te komen tot vrede en veiligheid in de wereld. Namens Nederland heb ik de heer Guterres gefeliciteerd.
Het was een emotionele en prachtige ceremonie die extra diepgang kreeg door een prachtige toespraak van een OekraΓ―ense vluchtelinge die nu is opgevangen in Spanje. Haar kracht en doorzettingsvermogen waren een inspiratie voor ons allemaal!
Tot slot heb ik nog een felicitatie die ik op deze plek graag wil uiten. Immers met Annemiek van Vleuten deel ik een enorme passie voor het wielrennen. (Voor mij – samen met mountainbiken – een grote hobby waar ik de vrije uren het liefst mee vul). Annemiek won afgelopen weekend La Vuelta Femenina van de 
Ronde van Spanje. Van deze Vuelta voor vrouwen zijn al meerdere edities geweest, en Van Vleuten won ook vorig jaar. Toen waren het vijf etappes met het slot in Madrid.
Maar deze keer was het dus een volwaardige Vuelta, die eindigde op de prachtige top van Lagos de Covadonga, in het noorden van Spanje. Ook daar liet een zwoegende Van Vleuten opnieuw van zich horen. En hoe. Felicidades!!
