Weekje Frankrijk

door: Ron Schoonderbeek

Zoals velen onder de VNPG-leden rijden ook wij regelmatig naar en van Spanje. Meestal in twee dagen en dan overnachten halverwege. Vaak is dat in Beaune of omgeving. We zoeken een paar dagen voor de reis via booking.com een adresje en reserveren daar voor de overnachting. Dit jaar hebben we dat eens anders gedaan. We zijn toeristisch door Frankrijk gereden.

Onze eerste overnachtingsplek was in Blois aan de Loire. Het centrum van de prachtigste kastelen. Op zondagmiddag rond een uur of vier kwamen we aan bij ons appartement. De eigenaresse zou pas om zeven uur ‘s avonds komen met de sleutel, dus konden wij onze auto alvast parkeren op de bij het appartement behorende parkeerplaats. Zo gezegd, zo gedaan. Daarna wandelend langs de Loire naar het centrum van Blois en al snel neergestreken op een prima terrasje. Na het verfrissende biertje hebben we heerlijk door het centrum gelopen om bij een restaurant te eindigen voor onze avondmaaltijd. Daarna weer terug naar het appartement. Helaas had de eigenaresse gemeld dat ze iets later zou komen, maar om half acht kwam ze om ons binnen te laten en wat instructies te geven.

Het was een studiootje op de derde etage (met lift), voorzien van gecombineerde woon-, eet-, slaapkamer/keuken en een badkamer met toilet en douche. De douche viel wat tegen, want die was in het zitbad. En voor wat oudere mensen is het een uitdaging om daar zonder kleerscheuren in en uit te komen. Maar het is gelukt!
Omdat het bed erg laag was werd het eruit komen best een uitdaging.

De volgende morgen (maandag) hebben we een tour langs kastelen in de omgeving gemaakt en hebben we Château de Chenonceau bezocht. Een kasteel gebouwd als brug over de rivier de Cher. De bijbehorende tuinen waren schitterend, er was zelfs een prachtig doolhof. En alles fantastisch onderhouden.

Na ons bezoek aan dit kasteel hebben we nog wat in de omgeving rondgereden tot we een klein restaurant zagen. Daar konden we een dagmenu bestellen met zeer beperkte keuze. Vooraf soep, daarna vlees of lasagna en als dessert iets van pudding. Water en wijn inbegrepen. Het smaakte allemaal prima en voor minder dan € 30,00 waren we met z’n tweeën klaar.
Na het eten nog wat langs andere kastelen gereden, maar daar kregen we weinig van mee, omdat die allemaal in heel grote tuinen staan. Uiteindelijk weer terug naar Blois en wat boodschappen bij de Lidl gedaan.

Dinsdag zijn we na het ontbijt naar Château de Chambord gereden, één van de grootste kastelen rond de Loire. Dit kasteel staat in een gigantische tuin die geheel ommuurd is. Op grote parkeerterreinen binnen deze muren kunnen auto’s en touringcars geplaatst worden. Na de auto geparkeerd te hebben moest je een uitrij-kaart kopen om er later weer uit te kunnen. Vanaf het parkeerterrein wandelden we naar een gebouwtje waar de entreekaarten werden verkocht. Ondanks de drukte ging dat best snel. Dus op naar het château. En dat was dus best indrukwekkend. Op het landgoed rond het kasteel staan meerdere gebouwen, waarvan enkele restaurants zijn. Hier hebben we dan ook van een goede lunch kunnen genieten.
Met versleten zolen uiteindelijk weer richting het parkeerterrein om richting Blois te rijden. Onderweg nog wat brood en beleg gekocht voor ons avondeten, zodat we niet met knorrende maag hoefden te gaan slapen.

Woensdag hebben we tenslotte het kasteel van Blois bezocht. Ook erg interessant en mooi. Het ligt wat hoger, zodat je schitterende vergezichten richting de Loire hebt. Prachtig.
Voor alle kastelen geldt dat via Google veel informatie is te vinden.

Na deze laatste “kastelendag” zijn we op donderdag naar het zuiden, naar Carcassonne gereden. Het eerste deel niet via de autoroute, maar vanaf iets ten noorden van Toulouse wel. In de loop van de middag kwamen we aan bij ons hotel, waar we een appartement hadden gehuurd voor vier nachten. Dit hotel lag een 500 meter van de Cité de Carcassonne, de oude, ommuurde vestingstad.
Het hotel zat helemaal vol, voornamelijk Spanjaarden. Die genoten, samen met de Fransen, van een lang “1 mei-weekend” ivm dag van de arbeid.

Dit had al een waarschuwing moeten zijn, want de volgende ochtend liepen we naar de Cité en merkten daar dat alle parkeerterreinen daar al overvol waren en dat touringcars af- en aanreden om toeristen bij de toegangspoort af te zetten.
Ook wij gingen door de poort en moesten ons door de mensenmassa heendringen om uiteindelijk bij een restaurantje te komen om een kopje koffie te drinken. Daarna wat gewandeld door de Cité, maar door de drukte viel dat erg tegen. Eigenlijk zijn we vrij snel weer teruggegaan naar ons appartement, waar we een maaltijd in elkaar geflanst hebben.

De volgende dag zijn we wat gaan rijden door de omgeving ten noordoosten van Carcassonne. Zo kwamen we ook langs een sluizencomplex in het Canal du Midi. Erg fraai om dat in werking te zien. Na nog een waterval bezocht te hebben werd het tijd ook aan de inwendige mens te denken. In het stadje Mazamet hebben we de auto ergens geparkeerd en wat gewandeld door het centrum. Op het terras bij een klein restaurantje hebben we heerlijk gegeten, waarna we weer rustig op ons hotel afgingen. Een welbestede dag.

Onze laatste dag in Frankrijk hebben we de omgeving ten zuiden van Carcassonne bekeken. Prachtige natuur en heel smalle wegen. En een navigatie die steeds in de war was. Lastig!
Na een laatste nacht reden we maandagochtend naar Llagostera, een ritje van nog maar 2,5 uur.